50º Descenso del Sella
El año 1986 fue muy especial para el Descenso Internacional del Sella: se celebraron sus Bodas de Oro, conmemorando 50 ediciones de historia, tradición y deporte en Asturias. La prueba consolidaba su proyección internacional atrayendo a 1.200 palistas de varios países, que abarrotaron el río entre Arriondas y Ribadesella.
En el plano deportivo, la carrera estaba cargada de expectativas. Las parejas asturianas más fuertes eran Monotos y Polledo, Misioné y Villar, y A. Soto y R. Hernanz. Sin embargo, la gran amenaza extranjera llegaba con los sudafricanos Herman y Oscar Chalupsky, conocidos por su dominio en surfski y kayak maratón a nivel mundial.
Monotos y Polledo marcaron un ritmo muy sólido desde la salida y mantuvieron el liderato hasta Triongo, donde las condiciones del río —con un tramo muy seco por la escasez de caudal— les obligaron a ceder el primer puesto. Fue el momento en que los hermanos Chalupsky aprovecharon su experiencia en navegación para imponerse. Finalmente, los sudafricanos se llevaron la victoria con un tiempo de 1h 17min 10seg, consolidando el carácter internacional del evento.
Una anécdota que quedó en la memoria de la prueba fue que, nada más cruzar la meta, los hermanos Chalupsky corrieron hacia una cabina telefónica para llamar a su padre en Sudáfrica, orgullosos de repetir la hazaña familiar: su padre había ganado el Sella en 1969.
La 50ª edición del Sella no solo fue una gran fiesta del piragüismo, sino también un homenaje a todos los que habían convertido el río asturiano en un escenario mítico del deporte mundial. Miles de aficionados abarrotaron las orillas, demostrando que el Sella era —y seguiría siendo— mucho más que una simple competición: era cultura, tradición y pasión compartida.
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